En annonçant sa liste pour le match amical contre le Ghana, prévu le 28 mai à Londres dans le cadre de la Unity Cup, Eric Chelle a fait réagir. C’est son choix d’ignorer deux figures majeures de l’équipe qui ne passe pas. Le technicien franco-malien, récemment nommé sélectionneur du Nigéria, a donné des explications sur l’absence de Victor Osimhen et Ademola Lookman.
Un groupe tourné vers l’avenir plutôt que vers les têtes d’affiche
L’absence de ces deux stars offensives n’est pas passée inaperçue. Osimhen sort d’une saison contrastée à Naples, tandis que Lookman a brillé en finale d’Europa League avec l’Atalanta. Pourtant, Chelle a volontairement choisi de ne pas les intégrer à cette phase de préparation. Selon ses mots, l’objectif est clair : évaluer la profondeur du vivier nigérian.
« On ne peut pas toujours s’appuyer sur les mêmes noms, aussi talentueux soient-ils », a déclaré Chelle. L’ancien sélectionneur du Mali a préféré convoquer dix joueurs issus du championnat local, la NPFL, dont plusieurs n’ont encore jamais goûté à la sélection A. Son choix témoigne d’une volonté d’ouvrir le groupe et d’élargir les options avant les échéances officielles de septembre.
🚨 Today in London, Eric Chelle defended his decision to invite @Ahmedmusa718 & other NPFL players.
Eric also speaks about his project with the Nigerian team.
I think he has good plans for NPFL players, unlike other foreign coaches!!! pic.twitter.com/ukpVOxt7wp
— MR OLAWALE QUADRI 🇳🇬 (@QualityQuadry) May 26, 2025
Une sélection entre pari tactique et vision à long terme
L’amical contre le Ghana n’est pas anodin, même s’il ne compte pas officiellement. Face à un adversaire historique, Chelle a voulu faire de ce rendez-vous un véritable laboratoire. Sa stratégie : créer une alchimie entre la jeunesse de la NPFL et quelques cadres comme Ahmed Musa, de retour en sélection.
« Chaque joueur convoqué doit mériter sa place, y compris les plus expérimentés », a-t-il souligné. En conservant Musa dans le groupe, le sélectionneur espère encadrer les jeunes avec un leadership solide, tout en posant les bases d’un collectif plus large, plus adaptable.
Le message est limpide : aucun statut n’est acquis. Et ceux qui ont été laissés de côté pour cette fois devront répondre présents quand l’appel viendra de nouveau. D’ici là, Chelle observe, teste, et prépare un nouveau visage des Super Eagles.
