Le calendrier des éliminatoires du Mondial 2026 réserve parfois des surprises. Le public togolais en a eu une nouvelle preuve : le match tant attendu entre les Éperviers et les Léopards, prévu le 10 octobre, ne se jouera pas en fin d’après-midi comme annoncé initialement.
La FIFA a décidé d’avancer le coup d’envoi à 13h GMT, soit en plein cœur de la chaleur de Lomé. Une modification qui change la donne, autant pour les joueurs que pour les supporters.
Un choc à gérer sous des conditions extrêmes
En apparence, avancer un match de trois heures peut sembler anodin. Mais pour les acteurs, c’est tout un équilibre qui se trouve bouleversé. Jouer à Lomé en début d’après-midi, c’est s’exposer à un soleil de plomb et à une chaleur qui use les organismes. Les préparateurs physiques des deux camps devront adapter leurs séances, prévoir une hydratation constante et ajuster les stratégies de jeu.
« Jouer à 13h ici, c’est une autre bataille », souffle un proche du staff togolais. La FIFA justifie ce choix par la volonté d’harmoniser les horaires des dernières journées, afin de faciliter les diffusions simultanées à travers le continent. Mais sur le terrain, ce sont bien les joueurs qui devront composer avec ces conditions exigeantes.
Côté arbitrage, un quatuor capverdien a été désigné pour encadrer la rencontre. Lenine Dos Santos Rocha tiendra le sifflet, assisté de ses compatriotes Hélio Jorge Correia Semedo et Wilson Jorge Delgado Fernandes, tandis que Fabrício Duarte Andrade Santos sera quatrième arbitre. Le Marocain Mohammed Guezzaz supervisera l’équipe arbitrale, et le Béninois Innocent Jethem Atindehou fera office de commissaire du match.
Les Éperviers veulent offrir un dernier frisson à leur public
Pour le Togo, déjà éliminé de la course à la qualification, cette rencontre est d’abord une affaire de fierté. Les Éperviers comptent bien montrer à leurs supporters qu’ils ne lâcheront rien, malgré un parcours en dents de scie. Avec 7 points en huit journées, la sélection occupe la quatrième place du groupe B. Un bilan modeste, certes, mais encore améliorable dans les deux derniers matches.
Le sélectionneur insiste sur l’importance de finir sur une bonne note, afin de renforcer un groupe en pleine reconstruction. Les joueurs, eux, savent que ces rencontres sont l’occasion de marquer des points pour l’avenir et de gagner la confiance du public. Après la réception des Congolais, il restera un ultime déplacement, le 14 octobre, pour clore cette campagne.
