À moins de trois semaines du coup d’envoi de la CAN 2025, le Nigeria encaisse un sacré coup dur. William Troost-Ekong, capitaine et pilier de la défense, a décidé de tirer sa révérence en sélection alors qu’il figurait encore dans la présélection d’Eric Chelle.
Une page se tourne pour un joueur qui aura marqué une décennie chez les Super Eagles.
Une annonce qui tombe en plein sprint final
Troost-Ekong a officialisé sa retraite internationale sur son compte X, mettant fin à des semaines de rumeurs autour de sa participation.
À 31 ans, il quitte la sélection avec l’aura d’un capitaine respecté, d’un cadre qui avait encore sa place dans le groupe pour Maroc 2025. Sa décision intervient seulement 17 jours avant le début du tournoi, un timing qui surprend tout le monde au pays.
Un parcours de dix ans et un héritage solide
Arrivé sous l’aile du regretté Stephen Keshi en 2015, Ekong a grandi jusqu’à devenir le patron de la défense nigériane.
Il rappelle dans sa lettre l’émotion de ses premières minutes sous le maillot vert, un souvenir resté gravé malgré les années et les matchs.
Avec 83 sélections, plusieurs tournois majeurs, trois médailles et des records à la clé, il aura pleinement réalisé le rêve qu’il nourrissait gamin.
Des moments forts qui ont forgé sa légende
Ekong laisse derrière lui un palmarès riche : bronze aux JO 2016, Mondial 2018, trois CAN disputées dont la médaille d’argent en 2023.
Cette dernière édition l’a même vu décrocher le titre de meilleur joueur du tournoi, après un parcours où il avait assumé le rôle de capitaine avec une grande maturité.
Il reste aussi le défenseur le plus prolifique de l’histoire de la CAN, un titre qui en dit long sur son influence dans les deux surfaces.
HONOURED. GRATEFUL. FOREVER A SUPER EAGLE 🦅🇳🇬
Playing for Nigeria has been the greatest privilege of my life. The journey may end here, but my support never will.
Here’s to the next chapter. pic.twitter.com/qt7MoMZHiW
— William Troost-Ekong (M.O.N) (@WTroostEkong) December 4, 2025
Les raisons d’un choix mûrement réfléchi
En coulisses, plusieurs signaux laissaient croire qu’il ne serait pas de la partie. Des proches évoquaient déjà son envie de stabiliser sa situation en club à Al Kholood, en Arabie Saoudite.
Sa retraite met fin à toute spéculation et ouvre désormais la course au brassard côté Nigeria. Les noms de Wilfred Ndidi et Victor Osimhen reviennent avec insistance pour reprendre le flambeau.
Le relais confié à la nouvelle génération
Ekong assure partir l’esprit léger, convaincu d’avoir tout donné pour le maillot. Il estime que la place revient désormais aux jeunes leaders qui montent dans le vestiaire.
Pour lui, être capitaine n’a jamais été une possession, mais une mission temporaire à transmettre au bon moment. Ce passage de témoin intervient à un moment charnière pour les Super Eagles, qui entrent dans une nouvelle ère.
