À l’approche de la CAN 2025 au Maroc, l’Égypte et le Nigéria avaient prévu un test de haut niveau pour jauger leurs forces avant le départ.
Mais ce rendez-vous, initialement fixé au 14 décembre, a finalement été décalé, conséquence directe des contraintes imposées par la fenêtre internationale.
Une date repoussée pour intégrer les internationaux
La Fédération égyptienne a officialisé le report : le match se jouera désormais le 16 décembre au Stade du Caire. Le Nigéria, à l’origine de la demande, souhaitait un délai supplémentaire afin de pouvoir compter sur l’ensemble de ses joueurs.
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De son côté, la FIFA n’a autorisé les internationaux à rejoindre leurs sélections qu’à partir du 15 décembre, ce qui compliquait toute organisation avant cette date. Cette décision a d’ailleurs irrité plusieurs sélectionneurs africains, déjà pris par le temps à quelques jours du début de la CAN.
Un test qui doit se jouer au complet
Ce décalage tombe à point pour les Pharaons comme pour les Super Eagles, qui pourront ainsi aligner leurs cadres. Mohamed Salah, retenu jusqu’au dernier moment par Liverpool, ne devait rallier le Caire qu’à partir du 15 décembre.
Même situation pour Omar Marmoush ou d’autres joueurs évoluant en Europe.
Côté nigérian, le souci était identique : impossible de mener un test pertinent sans la présence de leurs constants titulaires.
Une répétition capitale avant le Maroc
L’Égypte prépare un tournoi où elle arrive avec l’étiquette d’outsider sérieux. Finalistes en 2017 et 2021, mais sans titre depuis 2010, les Pharaons savent que leur marge de manœuvre est réduite dans un groupe B relevé, avec l’Angola, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.
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Le Nigéria, lui, devra sortir d’une poule piégeuse qui comprend la Tanzanie, la Tunisie et l’Ouganda. Autant dire que cette opposition entre deux favoris potentiels de la compétition représente un test grandeur nature.
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Le sélectionneur égyptien a déjà publié une pré-liste de 28 joueurs, amenée à se resserrer dans les jours précédant le tournoi. Le groupe doit se retrouver au Caire pour un stage final placé sous le signe de l’urgence, entre mise en place tactique et gestion des états de forme.
Ce duel face au Nigéria, désormais positionné au bon créneau, permettra aux Pharaons de se jauger avec leurs armes complètes avant de plonger dans la bataille continentale.
