Ce samedi à Tanger, les Lions de la Teranga ont validé leur billet pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations en dominant le Soudan (3-1), au terme d’un match bien plus accroché que prévu. Longtemps bousculés, les Sénégalais ont pu compter sur un Pape Gueye inspiré et sur l’entrée fracassante du jeune Ibrahim Mbaye pour faire la différence.
Une entame catastrophique et un Sénégal surpris
Personne n’imaginait un tel scénario au coup d’envoi. Après seulement six minutes de jeu, le Soudan frappait déjà un grand coup. Amir Abdallah envoyait une frappe sublime dans la lucarne d’Édouard Mendy, glaçant les tribunes et mettant les Lions dos au mur d’entrée.
Mal engagés, trop timorés dans l’impact, les Sénégalais subissaient. Les Crocodiles du Nil jouaient sans complexe, allant même tout près du break sur une frappe croisée d’Eisa, superbement repoussée par Mendy à la 25e minute. Sans ce réflexe décisif du gardien, la soirée aurait pu prendre une tournure bien plus sombre.
Pape Gueye sort le Sénégal de l’ornière
Il fallait un déclic. Il est venu d’un éclair de Sadio Mané, plus mordant que ses partenaires, qui grattait un ballon dans les pieds d’un défenseur trop attentiste avant de servir Pape Gueye. L’ancien Marseillais ne se faisait pas prier et égalisait d’un tir précis (30e).
Ce but changeait tout. Juste avant la pause, Pape Gueye frappait encore, cette fois d’une frappe du gauche splendide, envoyée dans la lucarne. En quinze minutes, le milieu sénégalais retournait complètement la rencontre et offrait un avantage inespéré aux siens à la mi-temps (2-1).
Un fournisseur hors pair. 🌟
Sadio Mané avec 9 passes décisives pour les Lions de la Teranga. 🦁#TotalEnergiesAFCON2025 | #WePlayDifferent pic.twitter.com/xSVs2JYGY7
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Toujours fragile, mais plus vivant
La seconde période repartait sur les mêmes bases, avec un Sénégal loin d’être serein. Dès la reprise, Mendy devait encore s’employer sur une reprise à bout portant de Barglan. Les Lions manquaient de justesse, de liant, et Nicolas Jackson, trop discret, peinait à peser sur la défense soudanaise.
L’entrée de Boulaye Dia apportait davantage de solutions, tandis que Malick Diouf, sur le côté gauche, montrait de belles choses. Le Sénégal reprenait progressivement le contrôle, sans jamais totalement rassurer.
La remontée achevée par Pape Gueye ! 💫#TotalEnergiesAFCON2025 | #WePlayDifferentpic.twitter.com/pqjnGl5Nig
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Ibrahim Mbaye, 20 minutes pour marquer l’histoire
Il manquait encore un coup de fraîcheur. Il est venu du banc. Ibrahim Mbaye, 17 ans, entrait en jeu… et changeait le match. En à peine vingt minutes, le jeune attaquant du PSG faisait parler sa vitesse et son audace avant de conclure d’un sang-froid remarquable (78e).
Un but historique. À 17 ans et 344 jours, Mbaye devenait le plus jeune buteur de la CAN au XXIe siècle. Un symbole fort, et sans doute un message pour Pape Thiaw, qui devra réfléchir à la place à accorder à ce talent brut dans la suite du tournoi.
Ibrahim Mbaye confirme la victoire des Lions de la Teranga 🦁#TotalEnergiesAFCON2025 | #WePlayDifferentpic.twitter.com/hSmuAQHapE
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Un succès imparfait, mais riche d’enseignements
Sans être brillants, les Sénégalais ont su réagir, encaisser le choc et faire parler leur profondeur de banc. Ce succès dans la douleur pourrait peser lourd dans les choix à venir du sélectionneur. Pape Gueye a marqué des points, Malick Diouf aussi, et Ibrahim Mbaye s’est imposé comme une option crédible, voire incontournable.
En quarts de finale, le Sénégal retrouvera vendredi 9 janvier le vainqueur du duel entre le Mali et la Tunisie. Une affiche qui s’annonce autrement plus relevée, et pour laquelle les Lions devront afficher un tout autre visage s’ils veulent continuer à rêver.
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