Éliminés en huitièmes de finale par l’Égypte, les Guépards du Bénin n’ont pourtant pas quitté la CAN 2025 la tête basse. Bien au contraire. À leur retour à Cotonou, un sentiment nouveau s’est installé : celui d’une équipe qui a changé de dimension et d’un pays qui ne se satisfait plus des rôles secondaires.
Battus 3-1 par les Pharaons, les Béninois ont longtemps tenu tête à une sélection égyptienne rompue aux grands rendez-vous. L’égalisation arrachée dans les derniers instants du temps réglementaire a fait vibrer tout un peuple, rappelant l’épopée mémorable de 2019. Même si les prolongations ont finalement tourné à l’avantage de l’Égypte, le message envoyé par les Guépards n’est pas passé inaperçu.
Un bilan ambitieux
Lors du Conseil des ministres du 21 janvier 2026, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, a dressé un bilan lucide mais ambitieux. Oui, l’Égypte était plus expérimentée. Oui, la marche était encore trop haute. Mais le Bénin a prouvé qu’il pouvait rivaliser, résister et faire douter les grandes nations du continent.
Surtout, le discours a changé. Fini le temps où une qualification suffisait à combler les attentes. Désormais, l’objectif est clairement assumé. « Ce qui va enthousiasmer le peuple, c’est de voir notre équipe atteindre les demi-finales, la finale, et pourquoi pas soulever le trophée », a affirmé Houngbédji, sans détour.
Ces mots traduisent un virage assumé dans la vision sportive du pays. Le Bénin ne veut plus être l’invité courageux que l’on salue avant de passer à autre chose. Il veut compter, durer et viser plus haut. Avec la CAN 2027 déjà en ligne de mire, les Guépards avancent désormais avec une certitude : l’Afrique est prévenue.
