Sorti du silence sur le plateau de Nouvelle Chaîne Ivoirienne, Nicolas Pépé a livré une version sans détour de l’épisode qui l’a privé de la CAN 2025 avec la Côte d’Ivoire. L’ailier de Villarreal CF raconte avoir appris sa non-convocation dans un contexte tendu, marqué par l’incompréhension.
« Le coach m’a appelé avant sa conférence de presse. Je n’ai pas répondu… je savais que la liste venait de sortir », explique-t-il, décrivant une réaction à chaud. Quelques jours plus tard, l’échange a finalement eu lieu. Selon lui, le sélectionneur lui aurait laissé entendre que son nom figurait encore sur la liste quelques minutes avant l’annonce officielle, suggérant une décision qui lui aurait échappé.
Pour Pépé, le message est clair : la décision ne relevait pas uniquement du terrain.
La vidéo polémique qui a tout enflammé
Au cœur de la controverse, une vidéo tournée avec le créateur de contenu Just Riadh. Une séquence humoristique dans laquelle certains propos sur le Maroc ont été jugés déplacés. L’international ivoirien assume totalement.
« J’ai demandé les images, j’ai validé. C’était 100 % moi. Si c’était à refaire, je le referais », tranche-t-il. Il insiste sur l’intention humoristique, évoquant une discussion « comme entre potes » et réfutant toute volonté de manquer de respect.
Mais la perception a dépassé l’intention. Les extraits ont circulé massivement, alimentant l’indignation sur les réseaux et dans certains cercles de supporters.
Nicolas Pépé ⚔️ @mlktraore
Riche en enseignements https://t.co/lGPr66CliP— Mansour Loum⭐️⭐️ (@Mansour_Loum) February 25, 2026
Insultes racistes et sentiment d’abandon
La polémique a rapidement pris une tournure plus grave. Pépé affirme avoir été la cible d’insultes racistes particulièrement violentes. « J’ai vu des trucs de singes… ça a pris des proportions extrêmes », confie-t-il.
Dans la tempête, il estime ne pas avoir été suffisamment soutenu par la Fédération Ivoirienne de Football. Il révèle avoir présenté des excuses à la demande du président de l’instance, un geste accompli « à contre-cœur ».
« Je reçois des insultes et je vais m’excuser ? Je l’ai fait parce que c’est le président », explique-t-il, pointant surtout le silence initial de la fédération. Selon lui, d’autres acteurs du football, y compris en France, ont pris sa défense plus rapidement.
Le soutien décisif de Didier Drogba
Dans cette période éprouvante, un message a pesé lourd : celui de Didier Drogba. La légende ivoirienne lui aurait apporté un soutien moral déterminant.
Pépé confie avoir envisagé d’arrêter la sélection, submergé par la situation. Drogba l’aurait alors encouragé à ne pas renoncer et à se projeter vers les prochaines échéances, notamment la Coupe du monde.
Les explications sincères de Nicolas Pepe sur sa non sélection pour la CAN 2025. 🗣️🇨🇮
Qu’en retenez-vous ? 🤔
(🎥 @mlktraore) pic.twitter.com/6VUawcUVyX
— Séléphanto Football 🇨🇮 (@Selephanto) February 26, 2026
Au-delà du sportif, une blessure humaine
À travers cette prise de parole, Nicolas Pépé ne conteste pas la dimension médiatique de l’affaire. Il reconnaît ses choix, assume la vidéo, mais déplore la gestion de crise et l’absence de protection institutionnelle.
Plus qu’une simple non-convocation pour la CAN 2025, l’ailier décrit un épisode où la pression médiatique, les réseaux sociaux et les enjeux politiques ont pris le pas sur le terrain. Une séquence qui, selon ses propres mots, rappelle que parfois, « l’humain dépasse le sport ».
