Le Nigeria a dû puiser dans ses ressources, mais les « Super Eagles » ont finalement fait respecter la hiérarchie. Opposés au Gabon ce jeudi, les hommes de Finidi George se sont imposés 4-1 après prolongation, décrochant leur billet pour la finale des barrages africains du Mondial 2026.
Un premier acte crispé
Pendant une bonne heure, rien ne laissait présager une telle issue. Le match a démarré sur un rythme mesuré, presque prudent. Les Nigérians, pourtant favoris, ont buté sur une défense gabonaise compacte et disciplinée. Les Panthères, elles, attendaient la moindre ouverture pour piquer en contre. Le public, partagé entre impatience et tension, a vu défiler les minutes sans véritable frisson. 0-0 à la pause : les filets n’avaient toujours pas tremblé.
Akor Adams débloque la situation
La délivrance est venue tard, à la 78ᵉ minute. Sur un centre tendu, Akor Adams jaillit entre deux défenseurs et catapulte le ballon au fond. Explosion de joie côté nigérian. On pense alors que le plus dur est fait… mais le football a cette magie cruelle.
À la 89ᵉ minute, Mario Lemina surgit. Une frappe déviée, une trajectoire imprévisible, et le ballon finit sa course dans les filets de Stanley Nwabali. 1-1. Silence dans le camp nigérian, la tension grimpe. Direction les prolongations.
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Osimhen et Ejuke font la différence
Dès la reprise, les Super Eagles ont repris le contrôle. Chidera Ejuke, entré en jeu quelques minutes plus tôt, a fait parler sa fraîcheur : une frappe sèche au ras du sol, imparable (97ᵉ). Ce but a libéré tout le groupe, et surtout Victor Osimhen. L’attaquant napolitain, jusqu’ici discret, a pris les choses en main. À la 101ᵉ, il punit le Gabon d’un tir puissant avant de s’offrir un doublé à la 109ᵉ. La rencontre est pliée, les Nigérians peuvent enfin exulter.
🆕 Victor Osimhen reaches 31 goals for the Super Eagles. pic.twitter.com/K85Zx5AUQk
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Le Nigeria veut sa revanche mondiale
Avec cette victoire (4-1), le Nigeria confirme son retour au premier plan. Les Super Eagles joueront leur place pour la Coupe du monde face au vainqueur du duel Cameroun–RDC, une affiche explosive en perspective.
Privés du Mondial 2022, les Nigérians avancent cette fois avec une faim visible. L’envie de revivre les grandes émotions de 1994, 1998 ou 2014, quand leur football faisait vibrer tout un continent. Ce soir, ils ont rappelé à tous que le Nigeria reste une terre de talent, de caractère et de rêve.
