Le parcours d’Hervé Renard n’a rien d’une trajectoire classique. Avant de devenir l’un des sélectionneurs les plus respectés du continent africain, le technicien français a longtemps avancé loin des projecteurs.
Formé à l’AS Cannes, il ne disputera qu’un seul match en Ligue 1 en 1989. La suite se construit dans l’ombre : football amateur, débuts sur les bancs modestes, et même une activité dans le secteur du nettoyage.
« Quand j’ai commencé à entraîner, à Draguignan, en 1999, j’avais 31 ans. Mon ambition était de progresser pour un jour diriger une équipe de Ligue 1 en France. »
Rien ne le destinait alors à écrire quelques-unes des plus belles pages du football africain. Le tournant viendra de sa rencontre avec Claude Le Roy, véritable passeur vers le continent.
Le coup de cœur africain
Au départ, l’Afrique n’était pas dans ses plans. Mais les récits passionnés de Claude Le Roy finissent par éveiller sa curiosité, puis son envie.
« Il me parlait de l’Afrique avec passion. De la ferveur des supporters, de la nécessité de comprendre le pays pour lequel on travaille, d’y résider. Cela m’a donné envie. »
L’aventure démarre au Ghana comme adjoint, avant qu’il ne prenne rapidement les commandes de la Zambie. À Lusaka, Renard découvre un football intense, populaire, et un environnement qui va profondément le marquer.
Le sommet arrive en 2012. Contre toute attente, la Zambie décroche la CAN à Libreville, dans un scénario devenu mythique.
« La victoire avec la sélection zambienne en 2012 reste un souvenir majeur, car nous n’étions qu’un outsider. Je me souviens du retour en Zambie, des centaines de milliers de personnes entre l’aéroport et le centre-ville de Lusaka. »
Hervé Renard : « J’entraînerai de nouveau une sélection en Afrique » https://t.co/eW4oRInxBX
— Jeune Afrique (@jeune_afrique) February 10, 2026
La confirmation au plus haut niveau
Trois ans plus tard, Hervé Renard frappe encore fort en menant la Côte d’Ivoire au titre continental. Si l’aventure est couronnée de succès sur le terrain, elle s’accompagne aussi de relations parfois tendues avec les instances.
« Avec les joueurs et les supporters, tout s’est très bien passé. Avec la fédération, c’était parfois plus compliqué. Quand des choses ne me plaisaient pas dans le domaine sportif, je le disais. »
Après le sacre de 2015, le technicien préfère ne pas prolonger l’histoire.
Son passage au Maroc, entre 2016 et 2019, s’inscrit davantage dans la durée et dans un projet structuré.
« Il y a 90 % de positif à retenir de mon passage au Maroc. »
Sous sa direction, les Lions de l’Atlas retrouvent la Coupe du monde en 2018 et posent les bases de la progression actuelle du football marocain.
« Le Maroc fait aujourd’hui partie des dix ou quinze meilleures sélections du monde, et je suis fier d’avoir participé à ce projet. »
Un retour déjà écrit quelque part
Aujourd’hui à la tête de l’Arabie saoudite, qu’il dirigera lors de la prochaine Coupe du monde, Hervé Renard regarde toujours vers l’Afrique avec une certaine émotion. Le lien dépasse le simple cadre professionnel : il y possède une maison et y a construit une partie de sa vie.
Et son intention est claire.
« Je ne sais pas où, je ne sais pas quand. Mais oui, j’entraînerai de nouveau une sélection en Afrique. »
Ces dernières années, plusieurs pistes ont été évoquées, notamment au Sénégal ou au Nigeria. Mais pour lui, l’essentiel reste ailleurs.
« Si une fédération bien organisée me propose un bon projet sportif, cela pourra m’intéresser. L’aspect financier n’est pas le premier critère. Je me sens bien en Afrique, et j’y reviendrai un jour. »
Un message qui sonne comme une promesse. Et sur le continent, nombreux sont ceux qui attendent déjà le prochain chapitre de l’histoire entre Hervé Renard et le football africain.
