À la veille du coup d’envoi de la CAN 2025, une annonce de la CAF a fait l’effet d’une bombe dans le monde du football africain : à partir de 2028, la Coupe d’Afrique des Nations ne se jouera plus tous les deux ans, mais tous les quatre ans.
Une décision qui ne passe pas et qui soulève un vent de contestation parmi les acteurs et les passionnés du football sur le continent.
Une réforme qui fait grincer des dents
Depuis plusieurs années, les rumeurs circulaient, et les fans de football africain redoutaient ce moment. Patrice Motsepe, président de la CAF, l’a confirmé samedi dernier : la CAN sera désormais quadriennale après les éditions 2027 et 2028.
Si sur le terrain, les équipes se concentrent sur les enjeux immédiats, en coulisses, le débat sur cette réforme fait rage.
Joseph Antoine Bell : nostalgie et colère
Légende camerounaise et ancien gardien de but, Joseph Antoine Bell n’a pas mâché ses mots. “C’est comme si on vous disait que ceux qui vont à la messe chaque dimanche devraient y aller seulement une fois par mois. Ce n’est pas une décision en faveur des Africains.
Ne plus avoir sa fête tous les deux ans, ça fait mal”, a-t-il déclaré à AfrikInform. Son coup de gueule reflète la frustration de nombreux acteurs du football africain.
Tom Saintfiet monte au créneau
Le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, a poussé la critique encore plus loin. Pour lui, cette décision est dictée par les intérêts européens et les clubs de football les plus puissants.
“La CAN, c’est notre moment de gloire. La réduire à un rendez-vous tous les quatre ans, c’est bafouer 70 ans d’histoire. Si cela venait des fédérations africaines ou des joueurs, je comprendrais, mais là, c’est pour satisfaire l’UEFA, les grands clubs et la FIFA. C’est triste et frustrant”, a-t-il tonné en conférence de presse jeudi.
Le coup de gueule de Tom Saintfiet, l’entraîneur du Mali, suite au passage de la CAN tous les 4️⃣ ans 😤
Êtes-vous d’accord avec ses propos ? #afcon #afcon2025 #can2025 #afrikfoot pic.twitter.com/djOwu8iP1g— Afrik-Foot (@afrikfoot) December 25, 2025
Motsepe face à l’héritage Hayatou
Issa Hayatou, ancien président emblématique de la CAF, avait résisté aux pressions pour maintenir la périodicité de la CAN à deux ans. Patrice Motsepe, en revanche, est perçu comme plus conciliant vis-à-vis de la FIFA et de ses priorités, notamment la Coupe du monde des clubs.
Officiellement, Motsepe justifie sa décision par la volonté de ménager les joueurs évoluant à l’étranger, mais beaucoup voient dans ce calendrier un geste calculé pour ne pas faire d’ombre à la nouvelle compétition mondiale.
Des avis partagés
Si la contestation est forte, tous les acteurs du football africain ne partagent pas la même vision. Walid Regragui, sélectionneur du Maroc, tempère :
“Il y a des aspects positifs et d’autres moins. La CAN tous les deux ans permettait à beaucoup d’équipes de se développer ou de se reconstruire après un échec, c’est un fait.” Même le capitaine algérien Riyad Mahrez voit un côté positif : “Peut-être que ça rendra la compétition plus attractive. Il y aura plus de pression, mais aussi plus de prestige à la gagner.”
Un débat qui ne fait que commencer
Alors que l’attention est tournée vers les performances sur le terrain lors de la CAN 2025, la réforme de la périodicité ne va pas disparaître des discussions. Les mois à venir promettent de relancer le débat, entre nostalgie des éditions bi-annuelles et enjeux financiers et politiques dictés par les grandes instances du football mondial.
