Mickael Poté, ex-attaquant de l’équipe nationale du Bénin, s’est confié sans détour dans une interview accordée au média Le Kpakpato Sportif. Né en Côte d’Ivoire mais international béninois (69 sélections, 10 buts), il revient sur ce choix de carrière qui, à l’époque, n’allait pas de soi. Entre espoir familial, rêve de grandeur et lucidité sur la concurrence, Poté raconte les coulisses de cette décision qui a marqué son parcours.
Un début tourné vers la Côte d’Ivoire
Il était plus connecté à son pays d’origine, la Côte d’Ivoire, lorsqu’il s’apprêtait à signer son premier contrat professionnel en 2007. « À 16 ans, j’avais même été approché par la sélection ivoirienne, mais j’avais décliné. Pourtant, j’étais clairement pro-Côte d’Ivoire à ce moment-là », a-t-il révélé. Pour lui, le Bénin n’était pas si intéressant pour une carrière internationale. L’idée de porter les couleurs des Éléphants semblait plus évidente, tant il se sentait proche du pays et de sa culture sportive.
Le déclic grâce à Michel Dussuyer
L’intervention de Michel Dussuyer, alors sélectionneur du Bénin, a été décisive. Il a su le convaincre de changer ses idées. « Il m’a dit que je pouvais venir essayer, que ce n’était pas un engagement définitif. J’étais jeune, je pouvais toujours changer d’avis ensuite », raconte Poté.
Sa curiosité s’est éveillée après un échange avec Dussuyer. Il a compris qu’il aurait peu de chances de pouvoir trouver une place dans une génération dorée ivoirienne, même si son papa voulait le voir un joueur emboiter le pas à Didier Drogba. « Franchement, la Côte d’Ivoire à ce moment-là, c’était monstrueux. J’avais aucune chance », admet-il avec recul et humour.
