Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde U20 2025, les Lionceaux de l’Atlas ont concédé leur première défaite du tournoi face à un Mexique plus entreprenant (1-0), ce samedi à Valparaíso. Un revers sans conséquence comptable, mais riche en enseignements avant les matchs à élimination directe.
Une rotation massive et un début de match équilibré
Avec neuf changements dans le onze de départ, Mohamed Ouahbi avait clairement choisi de faire souffler ses cadres. L’occasion pour plusieurs jeunes, comme Ilias Boumassaoudi ou Taha Majni, de se montrer sous le maillot national. Et le début de rencontre laissait entrevoir de belles intentions.
Boumassaoudi allumait la première mèche d’une frappe cadrée dès la 5e minute, bien repoussée par le gardien mexicain Emmanuel Ochoa. Une minute plus tard, la tête de Majni flirtait avec le montant. En face, le Mexique répliquait sur corner, mais Ibrahim Gomis, titulaire à la place de Benchaouch, veillait au grain.
« Ce n’est pas parce qu’on change neuf joueurs ou qu’on est déjà qualifiés qu’on doit baisser d’intensité », a rappelé Ouahbi après la rencontre.
Le Mexique plus tranchant, le Maroc puni
Au fil des minutes, El Tricolor a pris confiance et s’est montré plus incisif. Le tournant du match est intervenu à la 51e minute : une faute évitable dans la surface a offert un penalty que Gilberto Mora a transformé avec sang-froid, prenant Gomis à contrepied (1-0).
Les Marocains ont cru égaliser peu après, lorsque Younes El Bahraoui a trompé le portier mexicain. Mais le but a été logiquement annulé pour une position de hors-jeu de Saad El Haddad (57e).
Ouahbi a alors tenté de relancer la machine avec un triple changement : Gessime, Maamma et Zabiri ont fait leur entrée pour apporter du rythme et de la créativité. Zabiri s’est d’ailleurs montré dangereux sur une frappe rasante à la 69e, mais le ballon a échappé au cadre.
« Le Mexique a été supérieur. Ils en voulaient beaucoup plus que nous. C’est une bonne piqûre de rappel : la différence se fait sur la détermination », a concédé le sélectionneur marocain.
🇲🇽 GOOOOOOOOOOOOL DE MÉXICO !
⚽️ Gilberto Mora ouvre le score sur penalty !
🔥 Le Mexique mène 1-0 face au Maroc et est provisoirement qualifié en 1/8e de finale ! pic.twitter.com/9b4ZdjGS0W
— Fútbol mexicano FR 🇲🇽 (@ligamx_fr) October 4, 2025
Une défaite sans gravité mais pleine de leçons
Malgré ce revers, le Maroc conserve la première place de son groupe grâce à ses victoires convaincantes contre l’Espagne (2-0) et le Brésil (2-1). Un parcours globalement solide qui confirme la montée en puissance de cette génération.
Ouahbi, lucide, préfère voir le verre à moitié plein :
« Ce sera sûrement la Corée du Sud en huitièmes, mais quel que soit l’adversaire, on devra revenir à nos fondamentaux. Le travail mental et tactique sera essentiel. »
Même état d’esprit du côté des joueurs, à l’image d’Ali Maamar :
« On voulait gagner, même sans enjeu direct. Tous les matchs avec le Maroc comptent. On va apprendre de cette défaite et repartir plus forts. »
Les Lionceaux retrouveront la compétition le jeudi 9 octobre pour un huitième de finale face à l’un des meilleurs troisièmes. Une occasion rêvée de montrer que cette défaite n’était qu’un simple avertissement avant les choses sérieuses.
